mayoclinic.org – La pericarditis es la inflamación y la irritación del pericardio, la membrana delgada con forma de saco protector que rodea el corazón.-
A menudo, la pericarditis causa dolor en el pecho y, a veces, otros síntomas. El dolor agudo en el pecho asociado a la pericarditis se produce cuando las capas irritadas del pericardio se frotan entre sí.
La pericarditis tiene distintos tipos de clasificaciones en función del patrón y la duración de los síntomas. La pericarditis aguda normalmente dura menos de tres semanas. La pericarditis incesante dura entre cuatro y seis semanas, pero menos de tres meses, y es continua.
La pericarditis se describe como recurrente si se manifiesta aproximadamente de cuatro a seis semanas después de una pericarditis aguda con un intervalo sin síntomas entre ambos episodios. La pericarditis se considera crónica si los síntomas duran más de tres meses.
Si tienes pericarditis aguda, el síntoma más frecuente es un dolor punzante intenso en el pecho, detrás del esternón o del lado izquierdo del pecho. Sin embargo, algunas personas que tienen pericarditis aguda describen el dolor en el pecho como leve y constante o como una sensación de presión, y de intensidad variable.
El dolor de la pericarditis aguda puede trasladarse al hombro izquierdo y al cuello. A menudo, se intensifica cuando toses, te acuestas o inhalas profundamente. Estar sentado e inclinarse hacia adelante suele aliviar el dolor. A veces, puede ser difícil distinguir el dolor en el pericardio del dolor a causa de un ataque cardíaco.
Por lo general, la pericarditis crónica se asocia a la inflamación crónica y puede generar la aparición de líquido alrededor del corazón (derrame pericárdico). El síntoma más frecuente de la pericarditis crónica es el dolor en el pecho
Cuándo consultar al médico
Busca atención médica inmediata si tienes síntomas nuevos de dolor en el pecho. Muchos de los síntomas de la pericarditis son similares a los de otras afecciones cardíacas y pulmonares. Cuanto antes te evalúen, más temprano podrás recibir el diagnóstico y tratamiento adecuados.
Es posible que el médico deba realizar pruebas para ayudar a determinar si sufriste un ataque cardíaco, si se acumuló líquido en el saco pericárdico o si hay signos de inflamación. El médico puede realizar análisis de sangre para determinar si hay una infección bacteriana u otro tipo de infección.
- Es posible que te realicen uno o más de los siguientes procedimientos de diagnóstico:
- Electrocardiograma (ECG). En esta prueba, se colocan parches con cables (electrodos) en la piel para medir los impulsos eléctricos producidos por el corazón.
Los impulsos se registran como ondas que se muestran en un monitor o se imprimen en papel. Ciertos resultados del electrocardiograma pueden indicar pericarditis, mientras que otros pueden indicar un ataque cardíaco. - Radiografía de tórax. Con una imagen de rayos X del tórax tu médico puede estudiar el tamaño y la forma del corazón y sus vasos sanguíneos. Las imágenes del corazón mostrarán un corazón dilatado si se acumuló exceso de líquido en el pericardio.
- Ecocardiograma. Esta prueba utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para producir imágenes del corazón y de sus estructuras, incluso la acumulación de líquido en el pericardio. El médico puede ver y analizar esta imagen en un monitor.
- Tomografía computarizada (TC). Esta técnica de rayos X puede producir imágenes más detalladas del corazón y del pericardio que las radiografías convencionales.
La TC se puede hacer para excluir otras causas de dolor agudo en el pecho, como un coágulo sanguíneo en una arteria pulmonar (émbolo pulmonar) o un desgarro en la aorta (disección aórtica). También se puede usar la TC para buscar un engrosamiento del pericardio que podría indicar pericarditis constrictiva. - Resonancia magnética del corazón. En esta técnica se utiliza un campo magnético y ondas de radio para generar imágenes transversales del corazón que pueden revelar un engrosamiento, una inflamación u otros cambios en el pericardio.)
- Los episodios agudos de pericarditis generalmente duran unas pocas semanas, pero pueden presentarse otros con posterioridad. Algunas personas con pericarditis experimentan una reaparición de la misma dentro de los pocos meses luego del primer episodio.
- Cuando una infección bacteriana es la causa oculta de la pericarditis, te tratarán con antibióticos y drenaje de ser necesario.
